Risk perception in the Costa Rican construction industry: The role of co-workers’ behavior and regional differences - (:unkn) unknown (Escuela de Administración de Empresas. TEC, 2026)
Percepción de riesgo en la industria de la construcción costarricense: el papel del comportamiento de los compañeros de trabajo y las diferencias regionales
Accident prevention in the construction industry depends not only on managing objective hazards but also on how workers perceive risks. In this sense, the influence of peers' behavior and regional context remain less understood. This study investigates how coworkers’ safety practices and territorial differences shape risk perceptions among Costa Rican construction workers. We collected survey data in 2024 from 194 employees across 23 sites in two Costa Rican provinces, Cartago (Central Valley) and Limón (Caribbean coast). A confirmatory factor analysis validated a second-order construct of perceived risk encompassing falls, struck-by hazards, and machinery-related risks, and OLS regressions were estimated to test the influence of social and contextual factors on perceived risk. The results indicate that coworkers’ safety behavior significantly influences individual risk awareness, consistent with social learning theories that highlight peer norms as powerful cues. In addition, regional heterogeneity also emerged as a key factor explaining differences in perceived risk: workers in Limón reported systematically lower risk perceptions than those in Cartago, underscoring the role of local safety cultures and enforcement environments. These findings suggest that effective interventions should combine peer-led initiatives with region-sensitive policies, offering new insights for advancing occupational health and safety practice.
La prevención de accidentes en la industria de la construcción depende no solo de la gestión de los peligros objetivos, sino también de cómo los trabajadores perciben los riesgos. Trabajos anteriores han enfatizado la cognición individual, pero la influencia del comportamiento de los compañeros y el contexto regional sigue siendo menos comprendida. Este estudio investiga cómo las prácticas de seguridad de los compañeros de trabajo y las diferencias territoriales dan forma a las percepciones de riesgo entre lostrabajadores de la construcción costarricenses. Recopilamos datos de encuestas en 2024 de 194 empleados en 23 sitios en dos provincias costarricenses, Cartago (Valle Central) y Limón (costa Caribe). Un análisis factorial confirmatorio validó un constructo de segundo orden del riesgo percibido que abarca caídas, peligros de golpes y riesgos relacionados con la maquinaria, y se estimaron regresiones de mínimos cuadrados ordinarios para probar la influencia de los factores sociales y contextuales en el riesgo percibido. Los resultados indican que el comportamiento de seguridad de los compañeros de trabajo influye significativamente en la conciencia individual del riesgo, en consonancia con las teorías de aprendizaje social que destacan las normas de los compañeros como señales poderosas. Además, la heterogeneidad regional también surgió como un factor clave que explica las diferencias en el riesgo percibido: los trabajadores de Limón informaron percepciones de riesgo sistemáticamente más bajas que los de Cartago, lo que subraya el papel de las culturas de seguridad locales y los entornos de cumplimiento. Estos hallazgos sugieren que las intervenciones efectivas deben combinar iniciativas dirigidas por pares con políticas sensibles a la región, ofreciendo nuevos conocimientos para avanzar en la práctica de salud y seguridad ocupacional.
Keywords: Percepciones de riesgo; seguridad en el trabajo; industria de la construcción; comportamiento de los compañeros; Costa Rica; Risk perception; workplace safety; Construction industry; co-workers’ behavior; Costa Rica