This research aims to develop a strategy for understanding urban and architectural heritage in the city of San José, Costa Rica. With the application of urban analysis, which takes as a reference the proposals of the Italian architects Gianfranco Caniggia and Gian Luigi Maffei, are identified routes and groups with heritage value that include historical aspects and the imaginary of the citizens. The motivation for the development of this proposal is the search for a figure of alternative protection to the Historic Center, so that heritage conservation is achieved from a comprehensive approach. The primary sources for the development of this analysis are the maps and plans found in the National Archive of Costa Rica, which cover the period 1841-1982, and the aerial photographs of the city of San José from the period 1945-1998 provided by the National Geographic Institute. With these documents, is constructed a cartography with the use of a geographic information system. This work is located in the line of analysis of urban planning and architecture developed by Latin American authors such as Marina Waisman, in which  is proposed the development of own tools for the study of local heritage, so that the characteristics of the context are understood. The development of a tool such as the one proposed would be useful for the entities in charge of the protection of heritage and for the municipalities in their task of managing the regulatory plans, in which the protection zones must be included.Esta investigación tiene por objetivo desarrollar una estrategia para el conocimiento del patrimonio urbano y arquitectónico en la ciudad de San José, Costa Rica. Con la aplicación del análisis urbano, que toma como referencia las propuestas de los arquitectos italianos Gianfranco Caniggia y Gian Luigi Maffei, se identifican trayectos y conjuntos con valor patrimonial que incluyen aspectos históricos y los imaginarios ciudadanos. La motivación para el desarrollo de esta propuesta es la búsqueda de una figura de protección alternativa al Centro Histórico, de forma que se logre la conservación del patrimonio desde un enfoque integral. Las fuentes primarias para el desarrollo de este análisis son los mapas y planos que se encuentran en el Archivo Nacional de Costa Rica, que comprenden el período 1841-1982, y las fotografías aéreas de la ciudad de San José del periodo 1945-1998 facilitadas por el Instituto Geográfico Nacional. Con los insumos se construye una cartografía con el uso de un sistema de información geográfica. Este trabajo se ubica en la línea de análisis del urbanismo y la arquitectura desarrollada por autores latinoamericanos como Marina Waisman, en los que se propone el desarrollo de herramientas propias para el estudio de los bienes patrimoniales locales, de forma que se comprendan las características del contexto. El desarrollo de una herramienta como la propuesta sería de utilidad para los entes encargados de la protección del patrimonio y para las municipalidades en su tarea de gestionar los planes reguladores, en los que deben incluirse las zonas de protección.