Digitalization of accounting offices: A strategic framework

Verschoore, Jorge Renato; Benetti de Oliveira, Jessica; Batista, Marcelo Vianna

Digitalization of accounting offices: A strategic framework

Authors

Verschoore, Jorge Renato

Benetti de Oliveira, Jessica

Batista, Marcelo Vianna

Publisher

Escuela de Administración de Empresas. TEC

Description

This article analyzes digitalization processes (DT) in Brazilian small accounting offices. Digital technologies have motivated  innovations in products and services offered by accounting firms and in business models. Adopting a critical and reflective approach grounded in digital business, this study develops a contextualized framework of strategic guidelines for DT in small professional service firms. A qualitative study guided by the Design Science Research (DSR) method was conducted in three iterative stages with business academics, DT experts, and accounting entrepreneurs. Evidence was collected and analyzed in three stages with business academics, DT specialists and accounting office managers. The results identified seven key guidelines: Alignment with firm strategy; risk culture; organizational culture for innovation; organizational restructuring; constant adoption of new digital technologies; change in customer service delivery; and communication with customers. The study contributes to the digitalization literature by organizing its assumptions into strategic guidelines and expanding the scope of previous studies through the business practice approach. The article also contributes to the managerial field, proposing a framework to aid the DT process in small accounting offices, evidencing a direct relationship between the clarity of strategic objectives and the adoption of digital technologies. It is expected that the proposed framework will guide researchers and accounting office managers in the contemporary challenge of DT.  
Este artículo aborda la digitalización (DT) en el contexto de las pequeñas oficinas contables. Las tecnologías digitales han impulsionado innovaciones en los servicios contables, generando nuevos productos, servicios y modelos de negocios. Este artículo adopta un enfoque crítico y reflexivo sobre la DT en el área contable, desarrollando un marco de lineamientos estratégicos para el proceso de DT para pequeñas oficinas contables. Se utilizó un enfoque cualitativo, guiado por la metodología Design Science Research. La evidencia se recopiló y analizó en tres etapas con académicos de negocios, especialistas en DT y gerentes de oficinas contables.  Los resultados identificaron siete lineamientos: Alineación con la estrategia de la empresa; cultura de riesgo; cultura organizacional para la innovación; reestructuración organizacional; adopción constante de nuevas tecnologías digitales; cambio en la prestación del servicio al cliente; y comunicación con los clientes. El artículo contribuye a la literatura sobre digitalización al organizar sus supuestos en lineamientos estratégicos y expandir el alcance de estudios previos a través del enfoque de la práctica empresarial. El artículo también contribuye al campo gerencial, proponiendo un marco para ayudar al proceso de toma de decisiones de DT en pequeñas oficinas contables y evidenciando una relación directa entre la claridad de los objetivos estratégicos y la adopción de tecnologías digitales. Se espera que el esquema propuesto oriente a investigadores y administradores en el desafío contemporáneo de la DT. 