Determinación de las variables de influencia que afectan la eficiencia de la desinfección en aguas superficiales utilizadas para consumo humano en Costa Rica

Abstract

En Costa Rica las Asociaciones Administradoras de Acueductos y Alcantarillados Rurales (ASADAs) abastecen de agua para consumo a aproximadamente 1.5 millones de personas. Si bien las ASADAs deben cumplir con el reglamento de potabilización poco se conoce sobre la efectividad de la cloración, presencia de materia orgánica natural (MON), trihalometanos totales (TTHMs), parámetros microbiológicos como rotavirus (RV) y colifagos somáticos, y el estado de los sistemas de captación y distribución. En este proyecto se monitorearon dos sistemas de cloración, 20 sistemas de potabilización en términos de variables de calidad fisicoquímica y microbiológica, y finalmente se determinó el estado de 10 sistemas desde la captación hasta el final de la red. Se detectó que los sistemas de cloración por cloro sólido (pastillas) presentan gran variabilidad en la concentración del cloro residual durante el día. En la aplicación de cloro líquido controlado por ORP dicho problema se redujo sustancialmente. En ambos casos, los valores de cloro residual se mantuvieron la mayor parte del tiempo entre 0,3 y 1,0mgCl/L, por tanto, se recomienda mantener este rango en la legislación. Durante tres muestreos en época seca, transición y lluviosa, los valores de TTHMs de 19 sistemas estuvieron por debajo de 90 μg/L y los valores de carbono orgánico total y disuelto menor a 2 mgC/L, solamente en un sistema los valores de carbono orgánico alcanzaron 7mgC/L y el cloroformo llegó a 250μg/L (por encima de la norma de 200μg/L). En cuanto a los colifagos somáticos se confirmó que pueden funcionar como un buen indicador de la presencia de casos de diarrea en una región específica. Durante las visitas de campo se detectó que cerca de la mitad de los acueductos no presentan una adecuada protección de los sistemas de captación, presentan paredes agrietadas en los tanques de almacenamiento y carencia de registros de cloro residual y caudal.