Co-creation as a means to innovate: The role of vertical strategic collaborations and R&D teams for enhanced innovation among Latin American SMEs
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Escuela de Administración de Empresas. TEC
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Innovation in small and medium-sized enterprises (SMEs) increasingly depends on collaborative approaches that integrate internal capabilities with external knowledge sources. In emerging economies, resource constraints and uneven digitalization often push firms to leverage vertical strategic collaborations and internal research and development (R&D) teams as mechanisms for enhancing product innovation. This study examines whether and how vertical collaborations with suppliers and customers, as well as the presence of an internal R&D team, influence product innovation outcomes in Latin American SMEs. Using survey data from 477 SMEs in five countries and applying multilevel logit regression, the results show that supplier collaborations are positively and significantly associated with product innovation, while customer collaborations are not statistically significant. The presence of an R&D team has a strong positive effect but negatively moderates the relationship between supplier collaboration and product innovation, indicating a substitution effect. These findings highlight the importance of supplier partnerships for SMEs lacking internal R&D capabilities and the strategic role of R&D teams in shaping collaboration outcomes. The study offers theoretical and practical insights for managers and policymakers seeking to enhance innovation capacity in resource-constrained contexts.
La innovación en las pequeñas y medianas empresas (pymes) depende cada vez más de enfoques colaborativos que integren las capacidades internas con las fuentes de conocimiento externas. En las economías emergentes, las limitaciones de recursos y la digitalización desigual crean tanto la necesidad como la oportunidad de aprovechar las colaboraciones estratégicas verticales y los equipos internos de investigación y desarrollo (I+D) como mecanismos para mejorar la innovación de productos. Este estudio examina si las colaboraciones verticales con proveedores y clientes, así como la presencia de un equipo interno de I+D, influyen en los resultados de la innovación de productos en las pymes latinoamericanas y de qué manera lo hacen. Utilizando datos de 477 pymes en cinco países y aplicando una regresión logística multinivel, los resultados muestran que las colaboraciones con proveedores son positivas y se asocian significativamente con la innovación de producto, mientras que, las colaboraciones con los clientes no son estadísticamente significativas. La presencia de un equipo de I+D tiene un fuerte efecto positivo, pero modera negativamente la relación entre la colaboración con proveedores y la innovación de productos, lo que indica un efecto de sustitución. Estos hallazgos resaltan la importancia de las asociaciones con proveedores para pymes que no cuentan con capacidades internas de I+D, así como el rol estratégico de los equipos de I+D en la configuración de los resultados de la colaboración. El estudio ofrece conocimientos teóricos y prácticos para gerentes y responsables políticos que buscan mejorar la capacidad de innovación en contextos con recursos limitados.
La innovación en las pequeñas y medianas empresas (pymes) depende cada vez más de enfoques colaborativos que integren las capacidades internas con las fuentes de conocimiento externas. En las economías emergentes, las limitaciones de recursos y la digitalización desigual crean tanto la necesidad como la oportunidad de aprovechar las colaboraciones estratégicas verticales y los equipos internos de investigación y desarrollo (I+D) como mecanismos para mejorar la innovación de productos. Este estudio examina si las colaboraciones verticales con proveedores y clientes, así como la presencia de un equipo interno de I+D, influyen en los resultados de la innovación de productos en las pymes latinoamericanas y de qué manera lo hacen. Utilizando datos de 477 pymes en cinco países y aplicando una regresión logística multinivel, los resultados muestran que las colaboraciones con proveedores son positivas y se asocian significativamente con la innovación de producto, mientras que, las colaboraciones con los clientes no son estadísticamente significativas. La presencia de un equipo de I+D tiene un fuerte efecto positivo, pero modera negativamente la relación entre la colaboración con proveedores y la innovación de productos, lo que indica un efecto de sustitución. Estos hallazgos resaltan la importancia de las asociaciones con proveedores para pymes que no cuentan con capacidades internas de I+D, así como el rol estratégico de los equipos de I+D en la configuración de los resultados de la colaboración. El estudio ofrece conocimientos teóricos y prácticos para gerentes y responsables políticos que buscan mejorar la capacidad de innovación en contextos con recursos limitados.
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Tec Empresarial; Vol. 20 No. 2 (2026); 47 - 63
TEC Empresarial; Vol. 20 Núm. 2 (2026); 47 - 63
1659-3359
1659-2395
10.18845/te.v20i2
TEC Empresarial; Vol. 20 Núm. 2 (2026); 47 - 63
1659-3359
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10.18845/te.v20i2