Propuesta de un programa para el control de la exposición ocupacional a formaldehído y xileno en el servicio de anatomía patológica del hospital San Vicente de Paúl

Abstract

En el servicio de patología del Hospital San Vicente de Paúl, Heredia, Costa Rica, se utiliza formaldehído y xileno para la conservación de tejidos y evaluación histológica y citológica de muestras humanas, por lo que existe exposición directa o indirecta a estos agentes químicos. Tanto el formaldehído como el xileno afectan el sistema nervioso central, siendo el formaldehído carcinogénico en humanos. La exposición ocupacional a formaldehído en instalaciones de patología ha sido documentada en el Hospital Nacional de Niños y en el Hospital México y aunque el servicio de patología del Hospital San Vicente de Paúl cuenta con una estructura laboral similar, antes de realizar el presente estudio se desconocían los niveles de riesgo actual y no se contaba con un programa con medidas de control para reducir la exposición a formaldehído y xileno, a pesar de haber alcanzado niveles altos de concentración en aire años atrás. El principal objetivo de este estudio consistió en elaborar un programa de control de la exposición ocupacional a formaldehído y xileno en el servicio de anatomía patológica del Hospital San Vicente de Paúl, para mejorar el ambiente de trabajo. Para esto, se identificaron los potenciales factores determinantes de exposición a formaldehído y xileno mediante una caracterización básica, se analizó cualitativamente el nivel de riesgo potencial mediante el método Stoffenmanager, se valoró cuantitativamente la exposición ocupacional a los agentes químicos en el aire y se propusieron medidas de control. Las evaluaciones realizadas revelaron que existe poca documentación asociada a instructivos seguros de trabajo, escasa supervisión y capacitación sobre los efectos a la salud por exposición a agentes químicos. Mediante el Stoffenamager se determinó que la actividad con mayor riesgo dérmico e inhalatoria correspondió al corte macro. Mientras que en la evaluación cuantitativa se obtuvo que las actividades con mayor nivel de exposición fueron: trasvase de residuos en el contenedor de residuos peligrosos para formaldehído y el trasvase de residuos-lavado de recipientes en el Laboratorio de citología para xileno. Adicionalmente, se valoraron algunos sistemas de inyección y extracción de aire en el servicio. Con los resultados obtenidos se establecieron alternativas de solución siguiendo la jerarquía de controles, a través del programa para el control de la exposición de los agentes químicos en estudio.